Tribunales de regantes: Consejo de Hombres Buenos de Murcia y Tribunal de las Aguas de Valencia
Dos tribunales consuetudinarios, de origen andalusí, resuelven oralmente y con rapidez los conflictos por el agua de riego en las huertas mediterráneas.
Qué es
En las huertas de Murcia y Valencia, el agua de riego se reparte desde hace siglos mediante acequias y turnos, y los conflictos se resuelven en tribunales propios de los regantes. El Consejo de Hombres Buenos de Murcia tiene siete miembros representativos de las zonas de riego y jurisdicción sobre una asamblea de unos 23.000 propietarios; el Tribunal de las Aguas de Valencia lo forman ocho síndicos que representan a unos 11.700 regantes de nueve comunidades. Sus miembros son elegidos democráticamente por los propios agricultores y juzgan de forma oral, pública, rápida y transparente. En Valencia, el tribunal se reúne cada jueves a las puertas de la catedral. Más allá de lo jurídico, estas instituciones sostienen un conocimiento ecológico transmitido oralmente sobre el agua, los cultivos y el territorio, y son un símbolo identitario de las comunidades de regantes.
Contexto histórico y comunitario
Estas instituciones se remontan a la época de al-Andalus (siglos IX-XIII) y continuaron tras la conquista cristiana, adaptándose a los cambios políticos. Hoy están reconocidas por la legislación española. Son un ejemplo de gestión comunitaria de un bien común, el agua, en un territorio semiárido.
Transmisión y personas portadoras
El saber pasa de generación en generación entre agricultores, guardas, acequieros y síndicos, mediante la práctica y la palabra. Históricamente los cargos han sido casi exclusivamente masculinos, y hoy aumenta la participación de mujeres como regantes y propietarias, aunque su presencia en los órganos de decisión aún es limitada. Entre los jóvenes, la continuidad depende del relevo agrario.
Relación con otros ámbitos
Los tribunales vinculan la naturaleza y el conocimiento del territorio con los usos sociales y rituales de la justicia, y con la tradición oral: el procedimiento es hablado, con fórmulas y ritos propios. Aparecen también en la iconografía, las fiestas y los oficios de la huerta.
Vulnerabilidad y salvaguardia
Riesgos
La urbanización de la huerta, el abandono agrícola, la falta de relevo generacional, la sequía y el cambio climático amenazan la base material de estos tribunales. También hay riesgo de que se perciban solo como espectáculo.
Medidas de salvaguardia
El reconocimiento legal, la protección de la huerta como paisaje cultural, la documentación de los procedimientos y las actividades educativas con escolares ayudan a su continuidad. Se promueve el uso eficiente del agua y la incorporación de mujeres y jóvenes.
“Mi padre me llevaba de pequeño a ver el Tribunal y no entendía nada, pero me impresionaba el silencio y el respeto. Ahora riego las tierras que fueron suyas y sé que el agua se reparte bien porque la palabra de todos vale.”
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